Gates of Twilight

Si presenta col suo primo full-length questa band di Los Angeles  che l’anno scorso aveva esordito con un ep, e subito si conferma la caratura di virtuosismo elevatissimo che i musicisti presentano in tutti i comparti, soprattutto esondando con voce e chitarre. E fa particolarmente specie che sia un lavoro non coperto da alcuna etichetta, ma prodotto in maniera autonoma, considerando che il valore è sublime, eccelso, magistrale.

C’è una maestosità che non deriva dal genere, in quanto di di per sé non è includibile nella sottocategoria epica, quanto invece dovuta alla ricchezza caratteriale ed alla voluttà compositiva. Tra cavalcate, atmosfere dark, parti soffici ed imbizzarrimenti vari, l’insieme è molto variegato e dinamico.

‘FALL IN LINE’ scalpita e corre su una linea heavy che colpisce ed affonda. In ‘CRY OF THE DAMNED’ l’orecchiabilità si lega a riff e assoli taglienti, per una melodia fresca e frizzante. L’Heavy degli anni ottanta era legato a striature blues e anche qui troviamo due esempi in tal senso, uno è la divertente ‘Leather and Lance’, ma la migliore è la corposa ‘GARDEN OF EDEN’ che diventa un middle-time incombente e scuro. Potente l’enfatica ‘GATES OF TWILIGHT’ dove il cantato effonde sfacciatamente frasi in acuto e le evoluzioni della sei-corde impazzano senza remore, con una costruzione artistica delle varie sezioni in grado di emanare densa pregnanza, e qui il miscuglio tra Queensryche ed Helloween è evidente.

Le due ballate sono magnifiche, una ‘SHE CRIES’ che arpeggia alla Scorpions dove però il canto si fa halfordiano nella parte morbida, e l’altra è la soave ‘SLAVE OF SORROWS’ dove c’è una altrettanta soffice presenza halfordiana, in tutte e due i casi nello stile anni settanta dei Judas. Il bello è che queste due canzoni calme lo sono a metà perché poi esternano tutta la loro essenza di ballata metallica indurendosi in una incrostazione che ne aumenta il pathos.

La performance vocale è tecnicamente esuberante, con una tonalità acuta che solo Halford e Kiske sapevano gestire; ma questa abilità è vissuta con sentimento e tante modulazioni anche più basse che fanno commuovere tanto sanno smuovere le emozioni; è un’ugola da brividi, in grado di far emergere con perizia anche i cambiamenti di feeling. Anche il blocco delle chitarre sa scatenarsi e costruire elegantissime evoluzioni, in un modo che non sembra mai esagerare pur nella foga esecutiva; le canzoni hanno proprio gli assoli che servono. Nulla sembra sopra le righe nonostante sia il cantato che i chitarrismi incalzino e tirino al massimo i toni, con una espressività esuberante davvero estroversa. Il cantante cerca di metterci tutto ciò che sia possibile e sfruttare al massimo le potenzialità delle melodie, forse per colpire col primo album i fruitori.

Si tratta di un heavy metal raffinato ed elegante, di quello che deriva dai Judas e dai Queensryche, e in qualche modo anche dagli Helloween nel loro lato non  happy. Magari troviamo anche un po’ di Maiden e Ronnie Dio (‘Lady of the lost’), ed in effetti la band cerca di far vivere i fasti migliori degli anni ottanta; è una di quelle realtà che lascia da parte l’originalità per creare canzoni belle, in grado di  rendere giustizia ad un tipo di Metal che è stato agli apici di un passato glorioso, e loro quella gloria la dimostrano senza fallire nell’intento: aggiungono ciò che c’è da aggiungere per non farsi copia e lasciano dentro ciò che serve per legarsi positivamente alla tradizione. C’è chiaramente una volontà di non fermarsi alle forme semplicistiche, apponendo linee melodiche e inserti strumentali che facciano la differenza. L’opera è legata al passato ma non è vintage, e risulta di bellissima magia, portando suggestioni ed evocando sensazioni plurime.

Roberto Sky Latini