SADIST, VEKTOR, FLESHGOD APOCALYPSE, CORONER, ELEGANT WEAPONS, KREATOR, PANTERA

Metallari e metallare siamo giunti al culmine del festival, abbiamo sopportato il caldo torrido e mangiato la polvere ma abbiamo resistito, eccoci qua in contemplazione del palco coperto dal telone con il logo dei PANTERA, una band che ha fatto la storia del metal e che in molti come il sottoscritto, non hanno mai avuto la fortuna di vedere negli anni ’90, quindi anche se con solo due membri originali è un sogno che si realizza. Il sole è calato e ad un tratto sugli schermi laterali, parte una sequenza di spezzoni di filmati di repertorio dell’epoca d’oro, questo è sufficiente a far salire la tensione alle stelle, poi compaiono il logo CFH e le sagome bianco su nero dei fratelli Dimebag e Vinnie, l’emozione è incontenibile l’attesa è finita! Il palco s’illumina e si sente un plettro sfregare sulle corde, è l’inizio di New Level nonché segnale per far cadere il telone, eccoci di fronte ai PANTERA che fanno esplodere l’arena con un boato, mandando in delirio i fans che si lanciano in un moshpit generale.

Momenti in cui quando sei sul palco ti senti il padrone del mondo, e il buon Philip Anselmo tiene in pugno ogni singolo spettatore con carisma e tenacia, basta che solleva il pugno per ottenere l’approvazione globale e rivolgere il microfono per far cantare all’unisono, anche se ovviamente i fans cantano spontaneamente le pietre miliari come Mouth for War, Becoming e 5 Minutes Alone che sono rimaste scolpite nel DNA. Il loro sound è un concentrato di rabbia e violenza bestiale, che schizza fuori dagli strumenti e dalla voce abbattendosi sulla folla come un palazzo che crolla ad ogni canzone, il pilastro Rex Brown dopo tanti anni tiene ancora bene il palco affiancando Philip e Zakk, le sue possenti linee di basso sono dei cingolati che ti ribaltano le budella. L’indomabile Zakk Wylde considerando l’importanza del ruolo che ricopre sia a livello tecnico sia emotivo, data la profonda amicizia che lo legava a Dimebag è concentratissimo, scuote la sua chioma facendo urlare e stridere la chitarra in un susseguirsi di riff di cemento armato e assoli fulminanti, solo un asso della chitarra come lui era in grado di suonare le sue canzoni mettendoci tutta l’anima. Lo stesso per Charlie Benante sedersi al posto di Vinnie è un’immensa responsabilità, ma i quanto militante negli Anthrax si rivela un’ottima scelta, con la forza di uno schiacciasassi e la precisione di un metronomo, si accanisce su piatti e pelli facendo esplodere le nostre casse toraciche. Infine la seconda colonna portante non può essere che Philip in perfetta forma, sfoggia una voce pazzesca dagli acuti laceranti mantenendo alto l’entusiasmo mentre in platea succede il pandemonio.

Canzone dopo canzone il moshpit è sempre più violento, nelle prime file la pressione è disumana e le ossa scricchiolano sulla transenna, la situazione si calma solo con le dolci note di This Love prima che riprenda il tiro aggressivo, giusto il tempo di riprendere fiato prima della bastonata sui denti dal titolo Fucking Hostile. Dopodiché la quiete dopo la tempesta, la band lascia il palco e con di sottofondo Cemetary Gates  sugli schermi laterali appaiono i nomi dei fratelli Abbot, mentre sullo schermo centrale viene proiettato un video che li ritrae in scene di vita quotidiana, dei backstage e dei live, un omaggio davvero commovente che sostituisce il moshpit alle lacrime, dando spazio ai sentimenti quelli veri e sinceri, i fans guardano con occhi lucidi e devozione come gli stessi di Philip e Rex, i quali sicuramente versano lacrime in ricordo dei tanti bei momenti passati assieme, di quanto hanno condiviso e soprattutto cosa hanno creato.

Una volta finito il video la band li omaggia ulteriormente suonando Planet Caravan dei Black Sabbath, celebre cover presente sul disco Far Beyond Driven, questo è un altro momento magico che rimarrà impresso nel cuore, subito dopo si apre una parentesi allegra in quanto il 30 giugno era il compleanno di Philip, la crew porta sul palco la torta e assieme al pubblico cantano “happy birthday… to Filippo”. Il frontman ringrazia commosso affermando di essere felice che l’ultima data del tour sia in Italia, ne approfitta per chiedere quanti li hanno visti suonare negli anni ’90 e quanti per la prima volta, incredibilmente la maggior parte li ha visti stasera e questo lo riempie di orgoglio. È il momento ideale per far intendere ai fans quale sarà la prossima canzone, precisando che tutti l’avranno ascoltata centinaia di volte non c’è ombra di dubbio, dalla chitarra di Zakk parte inesorabile il riff di Walk, che ci colpisce proprio come il pugno in faccia della copertina di Vulgar Display Of Power, cantata a squarciagola tanto da sovrastare la voce di Philip, che con sorpresa viene raggiunto sul palco dai KREATOR che si aggiungono ai cori, ennesimo esempio di fratellanza che rende questo concerto ancora più speciale.

Sul finale viene concatenata con un mashup di Domination e Hollow, riprese nelle solo parti finali dove Zakk dà il meglio di sé negli assoli, comunque penso di parlare a nome di tutti dicendo che due hit di tale calibro, le avremmo volute sentire per intero invece di avvertire quella sensazione amara di “voglio ma non posso”. Il colpo di grazia di questo massacrante live non poteva essere che l’immancabile Cowboys From Hell, urla disumane riecheggiano nel sentire il riff iniziale, un’onda d’urto si propaga facendo tremare non solo l’arena ma tutta Bologna! Nonostante la pesante giornata sotto il sole e la dilagante violenza i fans sono ancora assetati di metallo, hanno ancora voce per reclamare l’ultima canzone e quindi la band si consulta e Philip annuncia come pezzo finale Yesterday Don’t Mean Shit, onestamente ho sperato sino all’ultimo che suonavano Revolution Is My Name, con la quale li ho conosciuti e quindi ne sono particolarmente affezionato.

Come ulteriore finale dopo i saluti da parte della band, Philip invita il pubblico a cantare con lui il ritornello di Starway To heaven, brividi lungo la schiena per uno show che purtroppo è giunto davvero alla fine, dopo prolungati saluti, ringraziamenti, urla, cori, lanci di plettri e bacchette e il photofinish sul palco con tutta la crew, i PANTERA si ritirano vittoriosi per la granitica e straordinaria performance, che ogni singolo fan porterà con sé in eterno.

Cos’altro posso dire del THE RETURN OF THE GODS FESTIVAL? È stato un evento sicuramente oltre le aspettative, tutte le band hanno dato anima e corpo per dare ai fans la miglior performance, raggiungendo appieno l’obbiettivo contribuendo a rendere sempre più grandioso quest’evento, la cui apoteosi è giunta grazie ai PANTERA che con il loro inconfondibile ruggito, hanno riportato in vita il loro glorioso passato, mentre a tutti coloro che erano contrari sulla loro reunion, voglio semplicemente dire… dovevate esserci! Ringraziamo la Vertigo Hard Sounds per il grande impegno dimostrato nell’organizzare questo fantastico evento, riuscendo nell’impresa di riportare in Italia una leggenda del metal mondiale. Alla prossima!

Setlist:

A New Level
Mouth for War
Strength Beyond Strength
Becoming
I’m Broken
Suicide Note Pt. II
5 Minutes Alone
This Love
Fucking Hostile
Cemetery Gates (solo la prima parte)
Planet Caravan (Black Sabbath cover)

Walk
Domination / Hollow (solo le parti finali)
Cowboys From Hell

Encore:

Yesterday Don’t Mean Shit

PANTERA Line-up

Philip Anselmo – voce
Rex Brown – basso
Zakk Wylde – chitarra (live)
Charlie Benante – batteria (live)