Association Trauma

La band di supporto — Dave Bainbridge alla chitarra, Andy Hodge al basso e Ash Soan (con Tim Weller) alla batteria — conferisce al disco la solidità e la dinamicità di un vero collettivo rock. Non tutti gli album prog devono necessariamente avere arrangiamenti eccessivamente complessi: Trauma ne è la prova. Il lavoro di Braide — basta dare un’occhiata all’eclettica varietà di artisti pop con cui ha collaborato — si traduce in una serie di brani pop/rock/AOR altamente melodici, orecchiabili e sofisticati, tutti arricchiti da leggere sfumature prog-rock.

Dopo una fanfara in stile Asia, l’apertura di Hello, Hello svela un ritornello accattivante e armonie fluide, con la voce di Braide dal carismatico timbro rauco. La title track, con i suoi oltre otto minuti, è uno dei momenti più intensi: parole rassicuranti, chitarre sognanti e pianoforte riflessivo che si intreccia ai cambi di tempo. La dolce Wonderland si snoda tra ritmi programmati, chitarre squillanti e sintetizzatori vellutati; in Love and Loss, Braide è affiancato vocalmente da Emmi (Emily Joy Green). Il ritornello di I Wish I’d Known è pura perfezione dream-pop, Do You Remember? sembra un brano scartato dai Genesis dell’era pop anni Ottanta (avrebbe potuto finire su Duke o Abacab), e in Juliet Chris collabora con l’icona del synth-pop Marc Almond in una toccante malinconia.

Il pezzo forte per gli appassionati di prog è però Lake of Memories, una suite di quasi quindici minuti che alterna momenti di delicata riflessione a passaggi rock incalzanti, con un’elegante orchestrazione di sintetizzatori e struggenti assoli di chitarra che ricordano i Pendragon nel loro momento più romantico. Chiude Wherever You Are Now, un inno emozionante a un amore passato con finale trionfale.

 Trauma è un ottimo lavoro, forse un po’ più pop che progressive un po’ smorzati ma è innegabile che Downes, Braide e soci mostrino una gamma esemplare di brani di qualità, voci calde e un’esecuzione raffinata. Un album solido che mette quindi d’accordo sia gli amanti del rock melodico anni ’80 (Asia, Saga) sia chi cerca un progressive rock moderno, accessibile e guidato dalle emozioni.

Ascoltatelo un paio di volte e scoprite come questo gioiello rivela i suoi punti di forza.

Massimo Cassibba